GENERACIÓN DE COMPUTADORAS
PRIMERA
GENERACIÓN (1951 a 1958)
Las computadoras de
la primera Generación emplearon bulbos para procesar información.
Los operadores ingresaban los datos y
programas en código
especial por medio de tarjetas
perforadas. El almacenamiento
interno se lograba con un tambor que giraba rápidamente, sobre el cual un
dispositivo de lectura/escritura
colocaba marcas
magnéticas. Esas computadoras de bulbos eran mucho más grandes y generaban más calor
que los modelos
contemporáneos.
Eckert y Mauchly
contribuyeron al desarrollo de computadoras de la 1era Generación formando una
compañía privada y construyendo UNIVAC I, que el Comité del censo utilizó para
evaluar el censo de 1950. La IBM tenía el monopolio
de los equipos de procesamiento de datos a base de tarjetas perforadas y estaba
teniendo un gran auge en productos
como rebanadores de carne, básculas para comestibles, relojes y otros
artículos; sin embargo no había logrado el contrato para
el Censo de 1950.
Comenzó entonces a
construir computadoras electrónicas y su primera entrada fue con la IBM 701 en
1953. Después de un lento pero exitante comienzo la IBM 701 se conviertió en un
producto
comercialmente viable. Sin embargo en 1954 fue introducido el modelo
IBM 650, el cual es la razón por la que IBM disfruta hoy de una gran parte del mercado
de las computadoras. La administración
de la IBM asumió un gran riesgo y
estimó una venta
de 50 computadoras. Este número era mayor que la cantidad de computadoras
instaladas en esa época en E.U. De hecho la IBM instaló 1000 computadoras. El
resto es historia. Aunque caras y de uso limitado las computadoras fueron
aceptadas rápidamente por las Compañias privadas y de Gobierno. A la mitad de
los años 50 IBM y Remington Rand se consolidaban como líderes en la fabricación
de computadoras.
Transistor
Compatibilidad Limitada
El invento del transistor
hizo posible una nueva Generación de computadoras, más rápidas, más pequeñas y
con menores necesidades de ventilación. Sin embargo el costo
seguía siendo una porción significativa del presupuesto
de una Compañía. Las computadoras de la segunda generación también utilizaban redes de núcleos
magnéticos en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento primario.
Estos núcleos contenían pequeños anillos de material magnético, enlazados entre
sí, en los cuales podían almacenarse datos e instrucciones.
Los programas de
computadoras también mejoraron. El COBOL
(COmmon Busines Oriented Languaje) desarrollado durante la 1era generación
estaba ya disponible comercialmente, este representa uno de os mas grandes
avances en cuanto a portabilidad de programas entre diferentes computadoras; es
decir, es uno de los primeros programas que se pueden ejecutar en diversos
equipos de computo después de un sencillo procesamiento de compilación. Los
programas escritos para una computadora
podían transferirse a otra con un mínimo esfuerzo. Grace Murria Hooper
(1906-1992), quien en 1952 habia inventado el primer compilador fue una de las
principales figuras de CODASYL (Comité on Data SYstems Languages), que se
encago de desarrollar el proyecto
COBOL El escribir un programa ya no
requería entender plenamente el hardware de la
computación. Las computadoras de la 2da Generación eran sustancialmente más
pequeñas y rápidas que las de bulbos, y se usaban para nuevas aplicaciones,
como en los sistemas
para reservación en líneas aéreas, control
de tráfico aéreo y simulaciones para uso general. Las empresas
comenzaron a aplicar las computadoras a tareas de almacenamiento de registros, como
manejo de inventarios,
nómina
y contabilidad.
La marina de
E.U. utilizó las computadoras de la Segunda Generación para crear el primer
simulador de vuelo. (Whirlwind I). HoneyWell se colocó como el primer
competidor durante la segunda generación de computadoras. Burroughs, Univac,
NCR, CDC, HoneyWell, los más grandes competidores de IBM durante los 60s se
conocieron como el grupo
BUNCH.
Algunas de las
computadoras que se construyeron ya con transistores
fueron la IBM 1401, las Honeywell 800 y su serie 5000, UNIVAC M460, las IBM
7090 y 7094, NCR 315, las RCA 501 y 601, Control Data Corporation con su
conocido modelo CDC16O4, y muchas otras, que constituían un mercado de gran competencia,
en rápido crecimiento. En esta generación se construyen las supercomputadoras
Remington Rand UNIVAC LARC, e IBM Stretch (1961).
Circuitos
Integrados, Compatibilidad con Equipo Mayor, Multiprogramación, Minicomputadora.
Las computadoras de la tercera generación emergieron con el
desarrollo de los circuitos
integrados (pastillas de silicio) en las cuales se colocan miles de componentes
electrónicos, en una integración
en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más
rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes.
El descubrimiento en
1958 del primer Circuito Integrado (Chip) por el ingeniero Jack S. Kilby
(nacido en 1928) de Texas Instruments, así como los trabajos que realizaba, por
su parte, el Dr. Robert Noyce de Fairchild Semicon ductors, acerca de los
circuitos integrados, dieron origen a la tercera generación de computadoras.
Antes del
advenimiento de los circuitos
integrados, las computadoras estaban diseñadas para aplicaciones matemáticas o de negocios,
pero no para las dos cosas. Los circuitos integrados permitieron a los
fabricantes de computadoras incrementar la flexibilidad de los programas, y
estandarizar sus modelos.
La IBM 360 una de
las primeras computadoras comerciales que usó circuitos integrados, podía
realizar tanto análisis
numéricos como administración
ó procesamiento de archivos.
IBM marca el
inicio de esta generación, cuando el 7 de abril de 1964 presenta la impresionante
IBM 360, con su tecnología
SLT (Solid Logic Technology). Esta máquina causó tal impacto en el mundo de la
computación que se fabricaron más de
30000, al grado que
IBM llegó a conocerse como sinónimo de computación.
También en ese año,
Control Data Corporation presenta la supercomputadora CDC 6600, que se
consideró como la más poderosa de las computadoras de la época, ya que tenía la
capacidad de ejecutar unos 3 000 000 de instrucciones por segundo (mips).
Se empiezan a
utilizar los medios
magnéticos de almacenamiento, como cintas magnéticas de 9 canales, enormes
discos rígidos, etc. Algunos sistemas todavía usan las tarjetas perforadas para
la entrada de datos, pero las lectoras de tarjetas ya alcanzan velocidades
respetables.
Los clientes
podían escalar sus sistemas 360 a modelos IBM de mayor tamaño y podían todavía
correr sus programas actuales. Las computadoras trabajaban a tal velocidad
que proporcionaban la capacidad de correr más de un programa de manera
simultánea (multiprogramación).
Por ejemplo la
computadora podía estar calculando la nomina y aceptando pedidos al mismo
tiempo. Minicomputadoras, Con la introducción
del modelo 360 IBM acaparó el 70% del mercado, para evitar competir
directamente con IBM la empresa
Digital Equipment Corporation DEC redirigió sus esfuerzos hacia computadoras
pequeñas. Mucho menos costosas de comprar y de operar que las computadoras
grandes, las minicomputadoras se desarrollaron durante la segunda generación
pero alcanzaron sumador auge entre 1960 y 70.
CUARTA GENERACIÓN (1971 a 1981)Microprocesador , Chips de memoria, Microminiaturización
Dos mejoras en la
tecnología de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación: el
reemplazo de las memorias
con núcleos magnéticos, por las de chips de silicio y la colocación de Muchos
más componentes en un Chip: producto de la microminiaturización de los
circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador
y de chips hizo posible la creación de las computadoras personales (PC)
En 1971, intel Corporation, que era una pequeña compañía fabricante
de semiconductores
ubicada en Silicon Valley, presenta el primer microprocesador o Chip de 4 bits,
que en un espacio de aproximadamente 4 x 5 mm contenía 2 250 transistores. Este
primer microprocesador que se muestra en
la figura 1.14, fue bautizado como el 4004.
Silicon Valley
(Valle del Silicio) era una región agrícola al sur de la bahía de San
Francisco, que por su gran producción
de silicio, a partir de 1960 se convierte en una zona totalmente
industrializada donde se asienta una gran cantidad de empresas fabricantes de
semiconductores y microprocesadores.
Actualmente es conocida en todo el mundo como la región más importante para las
industrias
relativas a la computación: creación de programas y fabricación de componentes.
Actualmente ha
surgido una enorme cantidad de fabricantes de microcomputadoras o computadoras
personales, que utilizando diferentes estructuras
o arquitecturas se pelean literalmente por el mercado de la computación, el
cual ha llegado a crecer tanto que es uno de los más grandes a nivel mundial;
sobre todo, a partir de 1990, cuando se logran sorprendentes avances en
Internet.
Esta generación de
computadoras se caracterizó por grandes avances tecnológicos realizados en un
tiempo muy corto. En 1977 aparecen las primeras microcomputadoras, entre las
cuales, las más famosas fueron las fabricadas por Apple Computer, Radio Shack
y Commodore Busíness
Machines. IBM se integra al mercado de las microcomputadoras con su Personal
Computer (figura 1.15), de donde les ha quedado como sinónimo el nombre de PC,
y lo más importante; se incluye un sistema
operativo estandarizado, el MS- DOS (MicroSoft
Disk Operating System).
Las principales tecnologías que dominan este mercado son:
IBM y sus
compatibles llamadas clones, fabricadas por infinidad de compañías con base en
los procesadores
8088, 8086, 80286, 80386, 80486, 80586 o Pentium,
Pentium II, Pentium III y Celeron de Intel y en segundo término Apple Computer,
con sus Macintosh y las Power Macintosh, que tienen gran capacidad de
generación de gráficos
y sonidos gracias a sus poderosos procesadores Motorola serie 68000 y PowerPC,
respectivamente. Este último microprocesador ha sido fabricado utilizando la
tecnología RISC (Reduced Instruc tion Set Computing), por Apple Computer Inc.,
Motorola Inc. e IBM Corporation, conjuntamente.
Los sistemas
operativos han alcanzado un notable desarrollo, sobre todo por la posibilidad
de generar gráficos a gran des velocidades, lo cual permite utilizar las
interfaces gráficas
de usuario (Graphic User Interface, GUI), que son pantallas con ventanas,
iconos (figuras) y menús desplegables que facilitan las tareas de comunicación
entre el usuario y la computadora, tales como la selección de comandos del sistema
operativo para realizar operaciones de
copiado o formato con una simple pulsación de cualquier botón del ratón (mouse)
sobre uno de los iconos o menús.
QUINTA
GENERACIÓN Y LA
INTELIGENCIA ARTIFICIAL (1982-1989)
Cada vez se hace más
difícil la identificación de las generaciones de computadoras, porque los
grandes avances y nuevos descubrimientos ya no nos sorprenden como sucedió a
mediados del siglo XX. Hay quienes consideran que la cuarta y quinta generación
han terminado, y las ubican entre los años 1971-1984 la cuarta, y entre
1984-1990 la quinta. Ellos consideran que la sexta generación está en
desarrollo desde 1990 hasta la fecha.
Siguiendo la pista a
los acontecimientos tecnológicos en materia
de computación e informática, podemos puntualizar algunas fechas y
características de lo que podría ser la quinta generación de computadoras.
Con base en los
grandes acontecimientos tecnológicos en materia de microelectrónica y
computación (software)
como CADI CAM, CAE, CASE, inteligencia artificial, sistemas expertos, redes
neuronales, teoría
del caos, algoritmos
genéticos, fibras ópticas, telecomunicaciones,
etc., a de la década de los años ochenta se establecieron las bases de lo que
se puede conocer como quinta generación de computadoras.
Hay que mencionar
dos grandes avances tecnológicos, que sirvan como parámetro para el inicio de
dicha generación: la creación en 1982 de la primera supercomputadora con
capacidad de proceso paralelo, diseñada por Seymouy Cray, quien ya
experimentaba desde 1968 con supercomputadoras, y que funda en 1976 la Cray
Research Inc.; y el anuncio por parte del gobierno japonés del proyecto
"quinta generación", que según se estableció en el acuerdo con seis
de las más grandes empresas japonesas de computación, debería terminar en 1992.
El proceso paralelo
es aquél que se lleva a cabo en computadoras que tienen la capacidad de
trabajar simultáneamente con varios microprocesadores. Aunque en teoría el
trabajo con varios microprocesadores debería ser mucho más rápido, es
necesario llevar a cabo una programación
especial que permita asignar diferentes tareas de un mismo proceso a los
diversos microprocesadores que intervienen.
También se debe
adecuar la
memoria para que pueda atender los requerimientos de los procesadores al
mismo tiempo. Para solucionar este problema se tuvieron que diseñar módulos de
memoria compartida capaces de asignar áreas de caché para cada procesador.
Según este proyecto,
al que se sumaron los países tecnológicamente más avanzados para no quedar
atrás de Japón,
la característica principal sería la aplicación de la inteligencia
artificial (Al, Artificial Intelligence). Las computadoras de esta
generación contienen una gran cantidad de microprocesadores trabajando en
paralelo y pueden reconocer voz e imágenes.
También tienen la capacidad de comunicarse con un lenguaje
natural e irán
adquiriendo la habilidad para tomar decisiones con base en procesos de aprendizaje
fundamentados en sistemas
expertos e inteligencia artificial.
El almacenamiento de información se realiza en dispositivos
magneto ópticos con capacidades de decenas de Gigabytes; se establece el DVD
(Digital Video
Disk o Digital Versatile Disk) como estándar para el almacenamiento de video y sonido; la
capacidad de almacenamiento de datos crece de manera exponencial posibilitando
guardar más información en una de estas unidades, que toda la que había en la Biblioteca
de Alejandría. Los componentes de los microprocesadores actuales utilizan tecnologías
de alta y ultra integración, denominadas VLSI (Very Large Sca/e Integration) y
ULSI (Ultra Lar- ge Scale Integration).
Sin embargo,
independientemente de estos "milagros" de la tecnología moderna, no
se distingue la brecha donde finaliza la quinta y comienza la sexta generación.
Personalmente, no hemos visto la realización cabal de lo expuesto en el
proyecto japonés debido al fracaso, quizás momentáneo, de la inteligencia
artificial.
El único pronóstico
que se ha venido realizando sin interrupciones en el transcurso de esta
generación, es la conectividad entre computadoras, que a partir de 1994, con el
advenimiento de la red
Internet y del World Wide Web, ha
adquirido una importancia vital en las grandes, medianas y pequeñas empresas y,
entre los usuarios particulares de computadoras.
El propósito de la Inteligencia Artificial es equipar a
las Computadoras con "Inteligencia Humana" y con la capacidad de
razonar para encontrar soluciones.
Otro factor fundamental del diseño,
la capacidad de la Computadora para reconocer patrones y secuencias de
procesamiento que haya encontrado previamente, (programación Heurística) que
permita a la Computadora recordar resultados previos e incluirlos en el
procesamiento, en esencia, la Computadora aprenderá a partir de sus propias
experiencias usará sus Datos originales para obtener la respuesta por medio del
razonamiento y conservará esos resultados para posteriores tareas de
procesamiento y toma de decisiones.
SEXTA GENERACIÓN 1990 HASTA LA FECHA
Como supuestamente
la sexta generación de computadoras está en marcha desde principios de
los años noventas, debemos por lo menos, esbozar las características que deben
tener las computadoras de esta generación. También se mencionan algunos de los avances
tecnológicos de la última década del siglo XX y lo que se espera lograr en
el siglo XXI. Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas
combinadas Paralelo / Vectorial, con cientos de microprocesadores vectoriales
trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras capaces de realizar más
de un millón de millones de operaciones aritméticas de punto flotante por
segundo (teraflops); las redes de área mundial (Wide Area Network, WAN)
seguirán creciendo desorbitadamente utilizando medios de comunicación a través
de fibras ópticas y satélites,
con anchos de banda impresionantes. Las tecnologías de esta generación ya han
sido desarrolla das o están en ese proceso. Algunas de ellas son: inteligencia
/ artificial distribuida; teoría del caos, sistemas difusos, holografía,
transistores ópticos, etcétera.
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